在第二次世界大战结束后的第二年，1946年10月14日至26日，当时的美、英、法、苏、中等25个国家的代表在伦敦集会，决定建立“国际标准化组织”(International Organization for Standardization，缩写为ISO)，为的是促进国际间的合作和工业标准的统一。在1947年2月23日，国际标准化组织宣告正式成立。1969年9月ISO理事会决定把提出建立ISO 那次国际会议开幕的日子，10月14日定为“世界标准化日”，并于1970年10月14日在世界范围举行了第1届世界标准日的庆祝活动。

    为了广泛宣传世界标准化日的理念，ISO理事会于1978年9月召开会议通过决议，决议中强调希望在全世界范围更加广泛地开展大规模的标准化宣传活动，并决定在每年的10月14日开展世界标准化日的庆祝活动。决议还鼓励ISO的成员在各自的国家庆祝这个日子，希望举办的规模越大越好。

    在全球范围开展世界标准日的纪念活动，ISO是与国际电工委员会（ International Electro technical Commission 缩写为IEC）一起共同组织。从1970年第1届世界标准化日起，至1992年第23届世界标准化日，均是由ISO和IEC主席联合祝辞。从1993年第24届开始，国际电信联盟（International Telecommunication Union 缩写为ITU）也参加了世界标准化日的纪念活动。自此，世界上三大标准化机构成为世界标准化日活动的共同组织者，每年的世界标准化日均由ISO和IEC主席及ITU秘书长联合祝辞。

    我国既是ISO的发起国又是首批成员国，由于历史上种种原因，在相当一段时间没有参加ISO组织的活动。自1978年中国重新进入国际标准化组织后，每年的10月14日世界标准化日，全国各有关部门以及各大、中城市都要组织和举办各种形式的报告会、座谈会、纪念会，紧密结合当年ISO的世界标准化日的宣传内容，广泛宣传标准化活动在人类社会发展中的重要作用，提高人们的标准化意识。

    开始的世界标准化日，都没有明确的主题，从1986年第17届起，世界标准化日祝辞开始赋予了主题，以突出当年世界标准化日的宣传重点。下表列出了历届世界标准化日的主题，供大家进一步认识标准化的重大意义。